1984年。彼らが門を叩いたのは、なんと日本屈指の名門・東京大学でした。というのも、彼らが知る“一番詳しい人”というのが、現代木造住宅の「父」とも称される、東大の杉山英男教授だったからです。
とにかく自分たちの「もっと」を実現したい。聞きたいことは山ほどある。そんな胸にたぎる熱情と共に、両手いっぱいに浜松名物「うなぎパイ」を携え、失礼をも顧みずアポイントも無しに教授のもとを訪ねました。

とは言え、当時の一条は単なる地方の小さな住宅メーカー。日本を代表する木質構造学の権威が、取り合ってくれる保証はありません。文字通り、門前払いを食らうかもしれない……そんな不安もよぎりながら、杉山教授を前に、とにかくひたすら思いを伝えました。「もっと地震に強い家をつくりたい」と、熱く、ストレートに。そんな彼らの話に嫌な顔を微塵も見せずに耳を傾け、質問にも一つひとつ丁寧に答えていた杉山教授は、最後にこう言いました。

「じゃあ、ウチに勉強しにいらっしゃい」
杉山教授も、生まれも育ちも静岡。もしかすると、同郷のこの愚直な木造住宅メーカーに何かシンパシーを感じられたのかもしれません。なんと、いきなり研究室を訪ねてきた一条に、研修社員の派遣の提案をしてくださったのです。その後すぐに、二人の社員を研修生として東大に派遣。以降、数々の共同実験や、多くの先生方とのお付き合いが広がっていくことになります。この杉山教授との出会いが、それからの一条の挑戦に希望を与える、大きな、大きな出来事となったのです。